Betinenses relembram encontros com o Papa Francisco e seu compromisso com os mais vulneráveis

A morte do Papa Francisco, confirmada na manhã desta segunda-feira (21), repercutiu de forma especial em Betim. Isso porque duas lideranças da cidade tiveram o privilégio de estar frente a frente com o pontífice argentino em momentos distintos, mas igualmente marcantes. O advogado Thiago Flores, diretor jurídico nacional do Movimento de Reintegração das Pessoas Atingidas pela Hanseníase (Morhan), e a deputada estadual e educadora Beatriz Cerqueira, ambos com trajetórias ligadas à defesa de direitos humanos, relembraram os encontros e destacaram a importância histórica do Papa para as lutas sociais no mundo.

Em 2015, Thiago Flores participou de uma audiência no Vaticano ao lado de representantes do Morhan. A missão era clara: pedir pessoalmente ao Papa que parasse de usar o termo “lepra” para se referir a situações negativas. “Ele tinha esse vício de linguagem para tratar de temas como corrupção e escândalos na Igreja, e isso alimentava o estigma contra quem convive com a hanseníase no mundo inteiro”, conta Thiago.

O pontífice ouviu o pedido com atenção. “Ele se assustou, pediu desculpas e garantiu que não usaria mais o termo. Cumpriu a promessa e, depois disso, promoveu dois grandes congressos no Vaticano sobre hanseníase. Isso me marcou profundamente”, relembra o betinense, que também esteve com Francisco em 2013, durante a Jornada Mundial da Juventude, no Rio, e em 2022, como doutorando, no encontro mundial “Economia de Francisco”, em Assis.

Thiago guarda com carinho dois presentes abençoados que recebeu do Papa: um terço da joalheria do Vaticano e uma escultura de madeira de uns 20 cm em formato de coração, que tem esculpida a imagem de São Francisco de Assis e no encontro com o  "leproso" de seu tempo.

Outro encontro do Papa Francisco com betinense aconteceu em 2014. A deputada estadual Beatriz Cerqueira (PT), à época militante dos movimentos sociais e da educação, foi convidada para participar do 1º Encontro Mundial de Movimentos Populares, realizado em Roma. Ela conta que o Papa reuniu lideranças de várias partes do mundo para dialogar sobre direitos fundamentais.

“Foi nesse encontro que ele apresentou o compromisso dos três Ts: Terra, Trabalho e Teto como princípios fundamentais de dignidade humana”, lembra. Segundo ela, o encontro foi marcado pela escuta, pela acolhida e pelo compromisso com pessoas invisibilizadas em seus países, perseguidas por suas crenças e ameaçadas por suas lutas.

Beatriz destaca o legado do Papa Francisco. “O mundo perdeu o maior líder da era recente. Um Papa com uma importante opção pelos pobres, pelos desvalidos, que se posicionou contra as guerras e os genocídios. Um profeta que denuncia as injustiças e semeia a esperança.”